Произведение «В дурном обществе» поднимает много важных тем. Здесь и милосердие, и социальное неравенство, и несправедливость судьбы к человеку, и взаимоотношения родителей с детьми. В повести есть два персонажа: городской судья и Тыбурций, оба они являются отцами, но проявляют свое отношение к детям по-разному.

Пан Тыбурций – это средних лет мужчина. Он нищий и живет в подземельях под старой часовней вместе с двумя детьми. Это их приемный отец. Валек и Маруся очень любят Тыбурция, и это взаимно. Чтобы прокормить их, он развлекает в городских кабаках подвыпивший народ за подаяние. Иногда приходится воровать еду, чтобы дети не умерли с голоду.

У Тыбурция темное прошлое, покрытое тайной. Многие считают его довольно странным, но ума и учености этому человеку не занимать. Внешность его не привлекательна: высокий, излишне худой и сутуловатый, рыжие волосы торчат в разные стороны, а в лице есть нечто обезьянье. У него широкие грубые ладони, которыми он умудряется ласково поглаживать детей.

Тыбурций успел испытать немало несчастий на своем веку. За напускной веселостью скрывается вечная душевная печаль. Это добродушный и справедливый человек. Все удары судьбы не смогли выбить из него способность любить. Он, несмотря на ужасающее положение, в котором оказался, смог подарить детям настоящую любящую семью.

Городской судья (отец Васи) – обеспеченный и влиятельный человек. Смерть жены отгородила его от сына. Он перестал заниматься Васей и ведет себя с ним очень холодно.

Нужно заметить, что судья не разлюбил сына, просто горе сыграло с ним злую шутку. Это честный и справедливый человек, в какой-то степени похожий на Тыбурция. Из-за смерти жены он забыл о том, что способен и должен любить. Но разговор с Тыбурцием открыл ему глаза на сына и на то, сколько он всего упустил.

Эти персонажи во многом похожи. Разница в том, что одного несчастья заставили открыть сердце для любви, а другого, наоборот – отгораживаться.